Manring, Pastorius y Miller, mis tres bajistas favoritos del Jazz Fusion

Michael Manring, nacido en Washington, D.C. en 1960 es un bajista de la zona de la bahía de San Francisco (California). Su actividad es incesante recorriendo el mundo ofreciendo actuaciones. Se le identifica como uno de los músicos pertenecientes a Windham Hill Records. Michael Manring es un virtuoso de la técnica, del tapping y fretless bass, manejando el bajo eléctrico de forma muy peculiar y con gran virtuosismo. Se le conoce por utilizar y defender los bajos Zon, concretamente el Hyperbass, un insólito instrumento de cuatro cuerdas D´Addario muy flexible que codiseñó junto a Joseph Zon. Le fascina la experimentación, el sonido fretless y la búsqueda de nuevas posibilidades con el bajo eléctrico. A veces Manring toca dos bajos al mismo tiempo (e incluso tres) durante sus actuaciones.

Se declara autodidacta, aunque estudió nueve meses en la escuela de Berklee. Fue gran amigo de Michael Hedges. Hedges fue otro de los músicos insignes de Windham Hill Records, que fusionó el estilo clásico con otras técnicas para guitarra acústica. Su talento fue descubierto, a principios de los 80, por el fundador del sello de Palo Alto en California, William Ackerman. Michael Manring empezó a tocar con Michael Hedges cuando tenía 18 años, el cual ejerció una enorme influencia en él. Antes de que los dos tuvieran nuestros respectivos contratos, tocában por 50 dólares y dormían en la furgoneta de Hedges. Su primera grabación fue en el disco de Hedges “Breakfast in the Field” de 1980. Alababa su gran vida interior, sus ganas de vivir al límite, y en ese sentido lo compara con otro músico al que dedica gran admiración, Jaco Pastorius, con quien mantuvo una relación profesor-alumno.

Jaco fue igualmente una brillante figura en el mundo del jazz-fusión. Nacido en Pensilvania en 1951, Pastorius extrajo artesanalmente los trastes de su propio bajo eléctrico un Fender modelo Jazz Bass de 1962 transformándolo en un fretless,variedad del bajo hasta el momento poco conocida y utilizada, cuya sonoridad y técnica son más similares a las del contrabajo acústico y más dulce que el bajo eléctrico tradicional. Con ello crearía una nueva sonoridad con mayor expresividad. Por su originalísimo estilo, su innovadora y extraordinaria técnica de digitación, su virtuosismo, la particular posición de la mano derecha utilizada por Jaco, además de su excelencia musical, conseguiría llevar al límite de sus posibilidades este instrumento. La vida de Jaco Pastorius fue delirante, poco respetuosa hacia quienes le acompañaron, y desgraciadamente acabó mal. Como le sucedería a Charlie Parker, fue internado varias veces por sus trastornos maníaco depresivos, pudiendo pasar de la más absoluta depresión a un estado de euforia en cuestión de segundos.

Y mi tercer bajista favorito del Jazz Fusion es Marcus Miller, que como tantos músicos de color vivió en el seno de una familia de músicos siendo su padre organista en la iglesia. Nacido en Nueva York en 1959, se inclinó también por el bajo eléctrico y a los 15 años ya trabajaba de manera regular por los club de Nueva York en varios grupos. Marcus Miller pasó los siguientes años muy solicitado como músico de sesión en los estudios de grabación de Nueva York, trabajando con Aretha Franklin, Roberta Flack, Grover Washington Jr., Bob James y David Sanborn, entre algunos otros.

En 1981 se unió a la banda del que era su ídolo desde la infancia, el trompetista Miles Davis, con quién permaneció dos años, sin embargo con quien ha permanecido largamente unido ha sido con Sanborn en varias producciones.

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